난소암은 유전적인 요인으로 발병하는 경우가 많습니다.

중년여성의 암이라 불리는 난소암 미리 예방하세요

중년 여성에게 발병하는 암 중 가장 많은 것은 난소암입니다.

2021년 보건복지부의 발표에 따르면 2019년에만 2888명의 신규환자가 발생했습니다.

50대 환자가 29.2%로 가장 많고, 60대 19.6%, 40대 19.0%의 순으로 많았습니다. 난소암은 3기에서 발견되는 환자가 50% 이상을 차지하고 있는데 왜 발견이 늦을까요?

오늘은 중년여성의 암이라 불리는 난소암의 증상과 예방방법에 대해 알아보겠습니다.

난소암 발병원인

난소에 생긴 암인 난소암의 90% 이상이 난소 표면의 상피세포에 생기는 상피성 난소암입니다.

배란의 영향이 가장 큰 위험 요인으로 알려져 있지만 실제로 난소암 환자는 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우가 많습니다. 빠른 초경이나 늦은 폐경 등 일생에서 배란기가 많은 시기 난소암의 발병 위험이 더 높습니다.

난소암의 5~10%가 유전적 성격을 갖고 있어 어머니, 자매가 난소암 병력이 있으면 주의해야 합니다.

초기증상이 없는 난소암

난소암은 암이 상당히 진행하기까지 증상이 없는 경우가 많습니다.

간혹 하복부나 복부의 불편감, 통증 등 소화기 장애와 비슷하기 때문에 병의 심각성을 인지하지 못하고 지나치는 경우가 많습니다. 난소암이 상당히 진행된 후 대부분 하복부에서 덩어리가 만져지면 그때서야 병원을 찾는 경우가 많습니다.

또 월경이 불규칙한 경우와 폐경 이후 비정상적인 질출혈이 나타날 수 있는데 이를 월경이 다시 시작된 것으로 알고 진단이 늦을 수도 있습니다.

그러므로 폐경 이후 질에서 출혈이 있다면 젊어져서 월경을 다시 시작하는 신호가 아니므로 난소암을 의심해야 합니다.

조기 발견해야 하는 이유

난소암의 치료 성과는 언제 발견했느냐에 따라 달라집니다.

난소암의 생존율은 대략 60%~74% 정도로 알려져 있습니다. 난소암은 1기에 발견했을 경우 대개 5년 생존율은 76%~93%, 2기는 전체 난소암 환자의 10%에 불과합니다.

가장 눈 여겨 볼 것은 난소암 3기로 전체 환자의 50% 이상이 3기에 발견하고 치료를 시작하는 경우가 많습니다.

3기의 5년 생존율은 분류에 따라 다른데. 3a기는 41%, 3b기는 25%, 3c기는 23%로 알려졌으나 최근 신약의 개발과 함께 생존율은 점차 상승하고 있습니다.

난소암 4기는 5년 생존율이 11%로 매우 낮으며 2019년 기준 암으로 사망한 여성 가운데 47%가 난소암 때문이었습니다.

예방 방법

다른 암들과 마찬가지로 난소암도 일찍 발견해야 치료가 쉽습니다.

유전이 잘 되는 암이기 때문에 가족력이 있으면 전문의와 상의해 유전자검사를 고려하거나, 정기 검진에 더욱 신경써야 합니다.

다른 가족에서 유전자 돌연변이가 발견될 확률은 50% 정도로 이는 난소암뿐만 유방암, 대장암, 자궁내막암, 췌장암, 피부암 등의 위험요인으로 알려져 있습니다.

난소암은 임신 및 출산 경험이 많을수록 그리고 모유 수유 등으로 무배란 기간이 길어지면 발생률이 감소합니다.

자궁내막증도 난소암의 원인으로 알려져 있기 때문에 폐경 이후에도 정기적인 산부인과 검진을 받는 게 좋습니다.